Natsu Miyashita, geboren in 1967 in de stad Fukui, is een Japanse schrijfster die al op jonge leeftijd geïnteresseerd was in literatuur en als schoolmeisje al schreef. Ze studeerde filosofie aan de Sophia universiteit in Tokyo. Na haar afstuderen in 1998 trouwde ze, kreeg drie kinderen en begon tijdens haar laatste zwangerschap met het schrijven van haar debuutroman “Silent rain”. In 2013 verbleef ze met haar gezin in de prachtige streek Hokkaido, in het noorden van Japan. Dit verblijf inspireerde haar voor het boek “Het woud van wol en staal”, het enige boek van haar dat vertaald is in het Nederlands. Het boek was een bestseller in Japan, verkocht meer dan een miljoen keer en haalde de eerste plaats bij de Japan Booksellers Award 2016 en stond op de shortlist voor de prestigieuze Naoki Prize. In 2018 werd het boek verfilmd door regisseur Kojiro Hashimoto.

Inhoud van het boek 

In “Het woud van wol en staal” maken we kennis met Tomuro, een Japans student die gegrepen wordt door alles waar een piano voor staat, de klanken, het instrument zelf, het stemmen van een piano, enz... Dit doordat er op een avond een pianostemmer op zijn school verwacht wordt en aan hem gevraagd wordt deze man op te vangen en te begeleiden naar de ruimte waar de piano staat. Hij wordt weggeblazen door de klanken van de piano, maar is vooral gegrepen door de manier waarop deze stemmer te werk gaat. Na dit bezoek besluit hij ook pianostemmer te worden. Hij gaat in de leer bij meneer Itadori en twee andere leermeesters. Zij maken hem wegwijs in de wereld van de piano’s. Maar hoeveel hij ook leert, oefent en hoeveel piano’s hij ook stemt, er blijft een grote onzekerheid spelen. Verder maakt hij ook kennis met de tweelingzussen Yuni en Kazune, die op hem een onuitwisbare indruk maken door hun (zeer) verschillende pianospel. Doordat zij in zijn manier van stemmen geloven en hem bejubelen krijgt zijn zelfvertrouwen toch een boost. Al blijft het gevoel van “niet goed genoeg zijn” knagen. Het boek is op een filosofische manier geschreven maar blijft wel een roman, de lessen en wijsheden zijn op een mooie manier verwerkt in het verhaal en er worden ook regelmatig metaforen gebruikt. Andere delen in het boek zijn dan weer (zeer) poëtisch, vooral de beeldrijke omschrijvingen over de prachtige natuur uit het geboortedorp van Tomuro. Een mystiek verhaal dat laat zien dat het vinden van je bestemming nooit een recht pad is.

Reacties van de leesgroep

• Mooi, poëtisch, ontroerend, een warm dekentje
• Filosofisch, een verstilde stijl, sober
• Voor enkele leden zat er te weinig verhaal in dit boek en was het redelijk eentonig
• Interessant om heel wat te weten te komen over het stemmen van piano’s, welke materialen hiervoor gebruikt worden, wat erbij komt kijken, welke factoren de klank beïnvloeden, enz...
• Ook leerrijk om wat meer te weten te komen over Japan, de Japanse cultuur, de mooie natuur, de manier van leven en zich verhouden tot elkaar, enz...

Wil jij het boek graag lezen? Kijk snel of het aanwezig is in de bib. Dat kan via deze link.