Meer info over de schrijfster Rachel Kadish

De Amerikaanse Rachel Kadish woont en werkt in Boston. In de 20 jaar dat ze als schrijfster werkt, schreef ze slechts 4 romans, daarnaast wel een heel aantal essays en korte verhalen. Aan “Het gewicht van inkt”, haar tot hiertoe meest succesvolle boek, heeft ze 10 jaar gewerkt en het is het enige boek van haar dat in het Nederlands vertaald is. Het werd in 2017 bekroond met de “National Jewish Book Award”.

Inhoud van het boek

Het is een episch verhaal over de Britse Helen Watt, doctorandus op het gebied van de Joodse geschiedenis, die kort voor haar pensioen staat en met een sterk achteruitgaande gezondheid kampt. Wanneer ze in het bezit komt van een aantal 17de eeuwse geschriften is ze ervan overtuigd goud in haar handen te hebben. Aaron Levy, een Amerikaans doctoraal student die in Londen verblijft, krijgt de opdracht Helen bij te staan bij het analyseren van deze documenten.

Deze verhaallijn, die zich in het heden afspeelt, wordt afgewisseld met het verhaal van de Joodse Ester Velasquez die in de 17de eeuw leefde. Haar familie, slachtoffer van de jodenvervolging, kwam vanuit Portugal in Amsterdam terecht. Na een brand belandt Ester in Londen, waar ze in huis wordt genomen door de blinde rabbijn HaCoen Mendes. De haat voor de Joden speelt een grote rol in dit boek, net als de kwestie religie versus rede. Kritische vragen stellen rond het geloof houdt grote risico’s in wanneer je in de 17de eeuw leeft. De wereld rondom je bestuderen en dingen in twijfel trekken is gevaarlijk, denken is verboden, en voor vrouwen al helemaal.

Een groot deel van het boek bestaat uit briefwisseling, die niet altijd even vlot leest door het taalgebruik uit de 17de eeuw. Maar het eigenlijke verhaal daarentegen is zeer boeiend en in prachtig proza geschreven. Het afwisselen van de twee verhaallijnen werkt goed in dit boek, het houdt je scherp en bij de les.

Reacties van de leesgroep

• De moeite waard!
• Het mooiste boek tot hiertoe!
• Een echte aanrader!
• Het boek zet je aan tot denken over religie, geloof, de positie van de vrouw, ...
• De briefwisseling mocht wel wat korter of minder uitgebreid.

Wil jij het boek graag lezen? Kijk snel of het aanwezig is in de bib. Dat kan via deze link.