Maggie O’Farrell, geboren op 27 mei 1972 in Coleraine, County Londonderry, is een schrijfster uit Noord-Ierland. Ze groeide op in Wales en Schotland. Op achtjarige leeftijd werd ze in het ziekenhuis opgenomen met een hersenontsteking waardoor ze een jaar school miste. Tijdens haar kinder-en adolescentietijd had ze last van uitgesproken stotteren. Haar boeken hebben tal van prijzen gewonnen en zijn in meer dan dertig talen vertaald. “Hamnet” verscheen in 2020 en won o.a. “de National book critics circle award voor fictie”, “de vrouwenprijs voor fictie” en “de roman van het jaar van het Dalkey Literary Awards”. Verder stond het ook op de longlist van “de Andrew Carnegie- medaille voor uitmuntendheid in fictie” en de shortlist voor “de Walter Scott-prijs".

Inhoud van het boek 

Hamnet is het verhaal over de zoon van Shakespeare die op elfjarige leeftijd stierf. Dit intense verlies zou Shakespeare geïnspireerd hebben voor één van zijn meesterwerken “Hamlet”. In dit boek wordt de naam Shakespeare echter nergens vermeld. Wel wordt er meer verteld over Hamnets moeder, Agnes, een wijze en sterke kruidenvrouw, en over hoe zij het tragische proces na de dood van haar zoon, ervaart.

In deel één wisselen heden en verleden elkaar af en krijg je enerzijds te lezen hoe de levens van Agnes en “de leraar” (Shakespeare) vervlochten geraakten. Anderzijds is het ook het hectische verhaal van Hamnet, die op zoek is naar iemand die zijn tweelingzusje Judith kan komen helpen, die besmet is geraakt door de pest. Deel twee start net na de dood van Hamnet en is een weergave van de rauwe rouw, de trage en moeilijke weg van het rechtkrabbelen van de nabestaanden. Het hele gezin blijft rouwen, maar vooral moeder Agnes kan het lot niet aanvaarden. Tot ze het toneelstuk ziet dat haar man vier jaar later schrijft in een poging om zijn verdriet te verwerken.

O’Farrell schrijft in een dromerige, poëtische stijl. Rijkelijk gedetailleerd met enorm veel historische kennis. Meeslepend, bitterzoet, tragisch.

Reacties van de leesclub

• Eén van de mooiste boeken die we al gelezen hebben!
• Prachtig, ontroerend, een meesterwerk
• Je wordt vanaf het begin meegezogen in het verhaal
• Een absolute aanrader voor mensen die graag historische verhalen lezen met een prominente rol voor een sterke vrouw
• Zo goed gedetailleerd waardoor het verhaal filmisch wordt

Wil jij het boek graag lezen? Kijk snel of het aanwezig is in de bib. Dat kan via deze link.